今天是九月二十日，汽艇载着陆凝向岛上行去，她手上捧着一本最近比较流行的，霍华德家的邀请函就被夹在的扉页下，药箱、行李箱放在身侧。医生登上岛屿的时间比其他人要早一些，而在此之前她已经和雷尼克斯见面数次，并帮助对方调理过了身体。

——“调理”更多还是营养师来做的，她主要是控制雷尼克斯的药量。

以前需要注意切换旁观者和操控者的状态已经消失了，陆凝此刻已经与“医生”这个身份融为了一体。当然，医生那段在陆凝看来并不能称得上是精彩的经历对她的影响也微乎其微，她毕竟还是和对方不同的人。

“陆医生！我们到了！”

船速减缓之后，很快便碰到了码头。陆凝将书塞入行李当中，提起了药箱，走下船。船长向她摆了摆手：“我已经给岛上发了通讯，马上就会有人接您了，您就在码头周围不要走就好！”

“谢谢。”

船长离开后不过十分钟左右，一辆车就过来迎接她了，开车的人是月桂叶，似乎大部分来接人的工作都是他负责的。

“雷尼克斯先生的身体怎么样？”陆凝问他。

“家主的情况我们也不敢随意判断，还是医生过去看一看吧。”

“岛上除了你们之外还有谁来了？”

“早晨的时候家主的两位朋友已经到了，不过此刻正在歇息。家主的吩咐是您到了之后，我就带您立刻去见他，礼数不周，还请见谅。”

“没关系，我就是为此而来的，开车吧。”

很快，陆凝就在主馆见到了雷尼克斯·霍华德。

由于之前几次都是九月二十五日来到岛上的，所以陆凝对于之前的事情并不是那么清楚，而这次她居然回到了医生登岛的九月二十日，这就意味着她有更加充足的时间……或者，这次可能根本不会进入此前三轮那熟悉的剧情了。

雷尼克斯·霍华德，这位老人在她眼前的形象与此前的印象似乎有些出入。

苍白的头发，疲倦的神情，双目失去了大部分身材，整个人也是病恹恹的状态。所幸雷尼克斯依然能够开**谈，他让月桂叶离开了房间后，便让陆凝到他的面前坐了下来。

“陆凝医生。”雷尼克斯开口了，陆凝立即察觉出来了这个雷尼克斯和印象中微妙的差异在哪里——那种天生的高傲感已经不存在于眼前这位老人身上，他已行将就木，眼前便是生命必然的终点。

“霍华德家族，我想你也已经了解过了。你很聪明，虽然有一点急切，却知道自己想要什么，并且成功得到了它。”

“还没有，雷尼克斯先生。我的追求尚未结束。”陆凝回答。

“哈哈哈，没错，你还年轻……不谈这个。医生，我现在和你谈论的，并不是一个非常严肃的话题，只是闲谈。哦，你在这个过程中也可以帮我看诊，没有问题。”

“好。”

陆凝将雷尼克斯扶到床上，开始准备身体检测。可是她其实不用这些仪器也看得出来，雷尼克斯活不长了——比之前几轮看到他时可能还有两三个月还要短。

“霍华德家族对于医生的审查是非常严格的，你并不符合要求，你的背景调查结果并不算很合格。”雷尼克斯说道，“你经常参加魔法集会，甚至参与过一起对魔法师的谋杀，你是个非常危险的人，野心勃勃……然而正因为如此，我亲自将你挑选了出来。”

“我有您需要的特质？”

“你渴望进入这个神秘的领域？”

“是的，我从一个肮脏不堪的地方成长，我以为离开了一片垃圾堆之后能够走进稍微洁净一些的地方，却没想到垃圾堆到处都是。”陆凝用了没有那么激烈的说法，“甚至我知道，魔法师这个圈子也干净不到哪里去。”

“但是你还是要进入这个圈子。”

“是的，毕竟这里面可能还有一些能够让我用得上的力量，而不是纯粹的烂。”陆凝瞥了一眼仪器上的读数，心下一沉。

“确实是这样。尽管魔法研究到了深处一样会给人带来绝望，但临时的力量也终究是力量，它超越了这个世界上绝大多数个人能力的极限。”雷尼克斯微微侧过头，“医生，我可以帮助你实现这个愿望。”

“雷尼克斯先生，天下没有白吃的午餐。”

“不，我有要求，而且，你要活着从这里离开，你想要的东西才能到你的手上。这是个危险的交易，你愿意接受吗？”

“我不在乎生命。”陆凝垂下头，“倒是您，雷尼克斯先生，从我看到的数据来说，您的生命之火大概随时都会熄灭，甚至活不到宴会结束的时候，你要怎么兑现承诺？”

“承诺兑现的方式多种多样，你应该相信我这样的人能够留下足够的后手，保证我的承诺一定会按照既定的规矩执行。而你提到的这个，正是我要和你交易的内容。”

“您想让我延续您的生命？雷尼克斯先生，我的医术水平可治不了即将死亡的一系列并发症。”

“别急，医生，你可能过于性急了，你可以先了解一下……你一直在追求的魔法。”

雷尼克斯说完，轻轻拍了拍手。他床后的墙壁忽然开始无声地向侧方打开，显现出了一扇门。

“这……”

令陆凝震惊的并不是这个暗门的存在，而是她看到的门后的东西。

暗室之中，在一把陈旧的扶手椅上，一个人正在以端坐的姿态沉睡着——雷尼克斯·霍华德。