守卫回道，“裴大人正在二堂公廨会客，请容小的先去通报一声。”

“嗯，去吧，告诉裴大人，我在大堂等他！”

守卫应声而去，还不忘狗腿地将缰绳递给另一个守卫。

林墨身后的百姓们望着眼前这片占地极广的高墙大院，白墙黑瓦，朱漆大门，不由倒吸一口凉气。

天老爷啊，这宅子也太气派了吧？！

最后，所有人的目光都不约而同地定格在了林墨身上。

领头的汉子暗自思量，这宅院比县城首富的宅子还气派，这位贵人莫不是比县太爷还厉害？

想到这里，他眼中闪过一丝畏惧，心中慌乱不安，却又隐隐升腾起一丝微弱的期盼。

“跟上。”林墨转头招呼一声，便大步流星往里走去。

他们战战兢兢跟在林墨身后进了门，刚跨过高槛就僵住了——乖乖，地面都是用上好的大块青石铺成的。

时不时还有穿着公服的差人往来穿梭，有的腰间还挂着幽冷的兵刃，更令他们心中惶恐。

穿过几重院落，拐过三道回廊，眼前豁然现出一座森严大堂。

黑底金字的“明镜高悬”匾额高悬门楣，那鎏金大字在斜照的阳光下泛着冷光。

汉子并不识字，只觉得这匾额上的四个鎏金大字气势威严，压得他喘不过气。

匾额的下方，高台公案后，端坐着一个面容俊美的锦袍公子。

身后是一幅《山水朝阳图》，一轮红日正破浪而出，更加衬得那锦袍公子威严肃穆。

堂内阴凉透骨，惊得众人汗毛倒竖。

众人立刻低下头，不敢直视，缩颈弓背，瑟缩如惊弓之鸟，粗糙的手掌不住地在衣襟上搓揉。

进入堂内后，立刻跪伏在地，额头紧贴着冰凉的青砖，浑身抖如筛糠。

领头的汉子额头抵着青砖，后颈的汗珠顺着脊梁往下淌，心中暗暗叫苦。

原以为能在贵人手下讨得几个铜板，好歹糊口，不想竟被直接带到了公堂之上。

他的胸口跟堵了团棉花似的，又惊又怒，却连口大气都不敢喘，只能闭上眼睛，听天由命。

反观林墨，她大大咧咧地将这群人往裴戎面前一带，就径自往椅背上一靠，翘起二郎腿，吃着点心，喝着茶。

那副优哉游哉的模样，活像是来看戏的闲散公子。

裴戎无奈轻笑，目光在那群瑟瑟发抖的乡民身上扫了一圈儿，朝裴莫递了个眼色。

不多时，一碟桂花糕并一壶新茶就摆在了林墨手边的案几上。

裴戎指尖轻叩案几，挑眉望向堂下跪着的一行人，“林公子，这是？”

林墨慢条斯理地抿了口茶，眼神玩味儿，“裴大人，他们说啊......”

她故意拖长了声调，“今年粮税加了三成，乡啬夫带人把他们的存粮都搜刮一空不说，还要多征一个月徭役。”

林墨将茶盏搁在案几上，发出“叮”的一声脆响，惊得跪在最前头的汉子浑身一颤。

“这不，实在活不下去了，才不得不来州城卖儿卖女。”

裴戎面色陡然一沉。

他三日前才亲自督办了一批赈灾粮下发，百姓却沦落到卖儿卖女的地步？