海宜平笑着附和道：“小侯爷倒是好心态，希望此番能一切顺利吧。”

顾鹤忽然想起了什么，又笑道：“对了，说来我还要好好感谢海大人，此番我表兄顺利考取了举人功名，这都是海家学堂教习有功。

若是他日表兄能顺利登科，我当代母亲备份大礼相赠，以表谢意。”

海宜平闻言，摆了摆手，笑道：“小侯爷客气了，允昭有此才学，乃是自身努力所致，再者学堂也是收了束修的。”

顾鹤陪着海宜平在舱外又闲谈了好一会儿，天南海北地聊着，气氛倒是颇为融洽。

直到海宜平起身说要回去歇息，顾鹤才笑着将他送出舱门，随后转身返回自己的舱房。

刚一进门，便见顾廷煜和袁文绍已经在里面候着了。

这舱房不算大，布置得倒也雅致，靠墙的桌上摆着几本书卷，一旁的架子上还放着一把古朴长剑。

而在屋子中央，顾鹤特意摆了一张汴京到扬州的水路图。

此刻他径直走到图前，神色严肃地问道：“淮南那帮人，断然不会让我们就这么轻易抵达的，你们觉得这一路，他们最有可能在哪里下手？”

三人皆是出身将门世家，不过如今顾鹤和顾廷煜都已转了文职，袁文绍身为武将，自然要挑起这分析局势的大梁。

“咱们船队兵马精锐，就算是那帮人有心动手，也不可能真的期望能将我们覆灭在河上。

他们更可能的目标，是你们几位领头之人，意在震慑，逼得我们自行退缩。

依我看，最有可能的，便是这三段路。”

说着，袁文绍的手指轻轻在水路图上划动，首先指向汴河中下游段，特别是快到宿州附近时。

他解释道：“这里货船如织，河道却狭窄异常，两岸芦苇丛生，浅滩密布，正是水匪藏身的好去处。

以往便有水匪常趁夜色或恶劣天气，对载重较深的漕船下手，一旦得手，便如泥牛入海，消失得无影无踪，官府想追捕都难。”

顾廷煜听后，微微点头，神色凝重，仿佛已经预见到了那片水域的凶险。

袁文绍继续说道：“第二段，则是淮河至邗沟入口，这里水域宽阔，支流纵横交错，水匪常利用沙洲、河湾将漕船包围，劫掠后迅速分散至洪泽湖等湖荡中藏匿。

更棘手的是，邗沟段连通长江与淮河，漕船在此需调整航速，水匪便可伪装成商船，悄然接近，让人防不胜防。

最后一个地方，便是瓜州渡口，咱们肯定要在那里停靠，那里人员复杂，最容易被找到漏洞。

而且那里水流湍急，动手过后他们可通过长江快速逃逸至周边水域，官府追捕的难度极大。”

顾鹤认同的点了点头，说道：“瓜州渡口暂时不用担心，那里已经是淮南境内，只要他们敢动，我就敢借机发作，先抓几个人来审一审。

我觉得他们不到最后一步，暂时没有那个胆子，在其他两处做些防备就好，尤其是要注意保护海大人他们，别到时阴沟翻船就不好了。”