“是这样吗？”胡利冷冷注视着阿祖布克，手中的枪抵住他的脑袋。

总督沉默片刻，最终微微点头，紧接着急促的喊道：“我别无选择！”

枪声并未响起。

总督短促地呼吸了几下，平复着剧烈跳动的心脏，以一种比聊天的语速略快、透着难以掩饰的痛苦的语气说道：“鱼翔号的资源，不足以供养所有人。如果你熟悉历史，就会知道，不管在哪个年代，一旦人口超出负荷，都会导致无可调和的社会矛盾——人们的上升空间被挤占，资源分配不均，社会阶层固化，最终引发动荡与崩溃——”

胡利打断了他。

“区区三百万人，需要多少资源？”

总督冷冷地瞟着他，冷笑道：“区区？以鱼翔如今的物资储备，要维持现状，最多只能坚持五十年——”

胡利再次打断了他，语气中带着嘲讽：“两代人的物资储备还不够吗？难道五十年只出不进？”

“你懂什么？”

总督突然发出一声怒吼，声音震得胡利心头一颤。

总督压抑着怒火，声音低沉而冰冷：“你们这群不学无术的家伙，整天把‘五百年’挂在嘴上，那我问你，你对这五百年的历史了解多少？你知道舰队经历了几次远航？又经历了多久的停泊？”

胡利被总督突如其来的气势震慑，下意识地回答：“舰队大约七十年前来到沧溟星系，上一次启航——”

说到这里，他突然停了下来，眼中闪过一丝难以置信的神色。

“说啊！为什么不继续了？”

总督猛地转过头，额头抵在胡利的枪口上，目光如刀般直刺胡利的双眼，一字一顿地说道：“从上一次启航，到抵达沧溟星系，用了一百二十一年！”

总督的声音越来越快，语气中的愤怒逐渐化为咆哮：“你以为普通人为什么总是谈论‘最近几十年’？你以为航行期的历史为什么总是支离破碎、自相矛盾？你以为三舰真的发生过那么多战争？你以为人类已经拥有了探索宇宙的能力，却还会搞出历史断层？你以为鱼翔也好，鹰击也罢，为什么会变成现在的样子？回答我！”

汗水顺着胡利的额角滑落，他的喉咙像是被什么东西堵住了，无法发出声音。或者说，他不敢说出心中那个可怕的猜测。

总督的语气突然平静下来，平静中带着一丝难以掩饰的伤感：“因为一旦启航，不抵达下一个目标，舰队就无法停下，也无法补给。因为很多人死在了远航的路上。因为死去的人无法开口，活着的人不忍回首……我们是探索宇宙的舰队，不是举办嘉年华的豪华游轮。可是你看看鱼翔现在的样子，它哪里还像一艘战舰？为什么？还不是因为——”

总督说到这里，一时语塞，似乎在斟酌该如何形容。

将军在这时开口了，声音中透着一股少有的疲惫：“算是报复性狂欢吧。饿怕了的人，无论面前有多少美食，也无法满足他们。他们只会想要更多。”

“如果大家更节俭一些，”胡利的声音有些发涩，“实在不行，安排部分人休眠……”

将军摇了摇头，语气中带着无奈：“你说的这些，我们难道会想不到？习惯了大吃大喝的人，你要他们忍饥挨饿，那怎么可能？至于休眠，换做是你，你愿意接受吗？你就不怕在睡梦中被当成垃圾丢掉？”

“可是鹰击……”胡利试图反驳。

“鹰击人的囤积癖本质上并没有什么不同，”蒋建勋接过话头，语气简练而冷淡，“但谁也不知道下一次航行会持续多久。”

蒋建勋的回答非常简练，显然不愿多言。

胡利沉默了片刻，又提出了另一个想法：“那……虚拟世界呢？如果让大家进入虚拟世界，至少可以节省资源……”

“那更不可能。”

总督直接否定了他的提议，语气中带着一丝讥讽，“第二世界只运营了三个月就被迫终止了。因为我们发现，它腐化人心的速度甚至比现实世界还要快。况且，它对人类的灵魂终究是有损害的。你说是吧，艾莉小姐？”

“艾莉？”

胡利一愣，顺着总督的视线看去，只见电梯门不知何时再次开启，那个明明已经被他杀死的少女，竟然就站在轿厢中！

少女缓步走进大厅，在距离电梯门不远的地方停了下来。她的动作轻盈而优雅，仿佛幽灵般无声无息。

胡利目不转睛地盯着她的一举一动，心中掀起惊涛骇浪。他可以确定，那不是什么全息投影，而是一个活生生的人！

胡利的心乱如麻，脑海中闪过无数念头。他并不像神偷最初见到艾莉时那样，把她当成什么复仇的亡魂。联想到她来自霜天，他猛然惊醒，厉声喝道——

“你们居然逾越了红线！”