第121章刀光箭影行

且说这日的春雨，到了申牌时分才住了。

云散天青，明媚的阳光斜照，将姜家新宅檐头的滴水映得如珠似玉。

姜念这日并未与元春、薛宝钗同用晚饭，而是在贺赟、孟氏居住的东厢房备下了一桌酒菜，与贺赟、蒙雄喝酒。

姜念不喜喝酒，也很少喝酒。

他已决定，明日携蒙雄一同离京去办莱州盐枭周三魁事，而非携贺赟，留贺赟看家，可让他安心。意味着，蒙雄获得了此次立功的良机，贺赟则失去了。所以他特意与贺赟、蒙雄一起喝酒，既是安慰贺赟，也是鼓励蒙雄。

酒过三巡，贺赟对姜念道：“大爷此番留我看家，是信得过我，我自当尽心。也请大爷放心，我但有一口气在，必保家宅平安。至于立功之事，来日方长，跟着大爷，往后岂会少了立功的机会蒙雄此番若能建功封个官，我也替他欢喜。”

说罢，他自斟一杯，对蒙雄举杯：“此去须得谨慎，护得大爷周全！”

蒙雄忙举杯应了。

姜念点了点头。

他在这种事上对贺赟很信任，也深知贺赟武艺不俗又稳沉持重，遇到麻烦可去找巡捕左营参将马培澄，甚至十三王爷及泰顺帝，留他看家最是妥当。

又酒过三巡，姜念有点醉了，面颊微红，忽对蒙雄笑道：“你今年已二十三岁了，也该娶个媳妇了。”

蒙雄乃是虎背熊腰的魁梧壮汉，平日习武受伤都不变色，眼下听到姜念这话竟有点害臊，搓着手道：“这事儿……不急不急。”

贺赟笑道：“如何不急都二十三岁了还不急难不成你要等到七老八十了再做新郎官”

这个时代，豪门大户里的男丁，哪怕是奴仆，二十三岁还没结婚，也已算是大龄剩男了。

蒙雄低了低头，道：“我是大爷的奴仆，这事儿该大爷做主的。”

姜念笑问：“家里的琪儿、琴儿两个，你可有中意的”

蒙雄闻言忙抬头，坦诚道：“大爷既问，我便说心里话。我……我想寻个模样标致的媳妇。”

此言一出，姜念与贺赟相视而笑。

琪儿、琴儿皆是相貌平平的粗使丫鬟。

姜念笑罢，正色道：“好汉子原该配佳偶。这样罢，此番你若能助我办好这桩差事，归来后，我便与贺管家一同为你寻个模样标致的媳妇。”

他知道蒙雄并不好色，否则也不会说这话了。

蒙雄眼中精光一闪：“大爷此话当真”

姜念不答，只伸出右拳。

蒙雄会意，跟着伸出铁钵般的拳头。

贺赟见状，便也伸拳。

三拳相碰。

……

……

翌日是二月二十二。

春日晴好，适合出行。

天色方晓，东方才泛起鱼肚白，姜宅内便已灯火通明。

元春已起身为姜念打点行礼，虽是新婚别离，却强忍泪意，只将那贴身香囊系在姜念腰间，内装平安符并一缕青丝。

待到辰时，元春领着薛宝钗、贺赟、孟氏等全家众人，送姜念、蒙雄出了宅门。

宅门外，杨柳依依，新燕呢喃。

有三人在等待，分别是常业、齐剑羽、戴士蛟。

常业年近四旬，乃是文官，此番赴任莱州新知府。

齐剑羽、戴士蛟则都是正五品的三等侍卫，泰顺帝特意派他二人此番跟随护卫姜念。

三人都着便服，未着官服。

当下五人分乘两辆马车，车轮轧轧，渐行渐远。

元春伫立良久，终是忍不住，泪湿罗帕。

薛宝钗在旁劝道：“姐姐保重身子，大爷此去必能马到功成。”

从神京城到山东莱州，有两种路线。

一是水路+陆路。

由通州潞河驿乘船，沿京杭大运河南下，至山东临清州转陆路，经高唐州、济南府、青州府，至莱州府。

姜念一行五人，此番选择的则是另一种路线。

那便是走陆路驿道。

由神京城出发，经通州、天津、沧州，进入山东境内，再经过德州、济南、青州、昌邑县，然后抵达莱州府。

总路程长达六百多公里。

驿路梨飞白雪，

官桥杨柳系青骢。

因不赶时间，也不在沿途驿站换马，姜念一行人耗费了十余天，到了三月初，才抵达莱州府。

……

……

莱州府下辖二州五县：掖县、平度州、胶州、昌邑县、高密县、即墨县、潍县。

其中，掖县为莱州府附郭县，即府治所在地，登莱青道的驻地也在此。

意味着，掖县这座县城里，既有知县衙门，又有知府衙门，更有登莱青道台衙门，三层官署同在一城，端的是一处紧要所在。

这日午时，姜念一行五人已行至昌邑县境，未入县城，只在城外驿道旁寻了间茶铺歇脚。

这茶铺是露天的，搭一个棚子，摆三副桌椅，围一圈栅栏。