人间最美琉璃城。
这座自建成起就从未遭受过兵灾的大隋京城,不知吸引了多少别国他乡的文人雅士,来此负笈求学,来此呼朋唤友,来此诗词唱和,流连忘返,再不愿回乡。
其中琉璃城的文昌坊,书铺林立,最受士子欢迎。
一位身材高大却腴瘦恰好的女子,身后跟着两位妙龄少女,一起走入书楼书铺林立的文昌坊,却没有去往附近那座声名远播的文昌阁。
一个少女英气勃勃,眉如狭刀,神色极为坚毅。另外一位天然狐媚,身上也有书卷气,像是豪阀里走出的千金小姐,她忍不住问道:“师父,我们这是去见谁啊?”
英气少女似乎看那同龄人不顺眼,没好气道:“不该问的就别问!”
高大妇人笑道:“也不是什么见不得光的机密事,此人与宗门渊源极深,见面之后你们喊他一声吴先生即可。”
妩媚少女简简单单哦了一声,竟有几分肝肠百转的诱人意味。
英气少女愈不待见这位同时进入宗门的师妹,偷偷撇了撇嘴。
两人都是这位范夫人新收的弟子,英气少女既是出身地方豪阀的世家女,原本也是一座仙家帮派的嫡传弟子,只不过当少女的师门听说这位夫人要收她做弟子后,非但不怒,反而一个个表现得感激涕零,英气少女不知幕后的真相如何,但足够让她清楚这位半路师父的底蕴之深,深不见底!要知道她原先修行的帮派,在偌大一座大隋王朝,哪怕不算最拔尖那五六座“上门仙府”,可也当得起名列前茅四字。所以这一路上,英气少女都表现得极为恭谨。至于被她瞧不起的那个师妹,是被师父无意间从路边捡回来的阿猫阿狗,她打心底看不起,一看就是个喜欢勾搭男人的狐媚子,去青楼当个花魁才对,也配跟金枝玉叶的自己,做那同门甚至是同年的师姐妹?
直到现在,两个少女都只知道师父姓范,仅此而已。
连宗门的名字也不晓得。
妇人对于两个孩子的争风吃醋,视而不见,只是将那人台面上的来历娓娓道来,“他在此经营一家老字号的书铺,在你们这座大隋京城,属于名声不显的百年老店,听说那儿的书售价很高,且从不打折,哪怕是熟客也是如此,故而终究有曲高和寡之嫌,这么多年始终没办法把生意做大。书铺传到他……这一代继承人手上,更是惨淡,因为他三天打鱼两天晒网,一年最少有半年时光,都不待在店里招揽生意,只让两个老邻居的孩子,一对少不经事的少年少女打理生意,这位吴先生,甩手掌柜当得……挺心安理得的。”
说到最后,妇人笑了笑。
两位少女微微咋舌,不在于那位书铺主人的懒散,而是这么一个听上去很不着调的家伙,能够让她们敬若神明的师父,竟然对这些鸡毛蒜皮的腌臜俗事,如此如数家珍,还说得很是津津有味。虽然相处时间不长,但是她们十分确定这位师父绝非健谈之人。越是如此,那人在两位少女心目中的地位,自然越是水涨船高。
她们的师父仿佛是这里的常客,熟门熟路地七拐八拐,来到一间狭小-逼仄的书铺前,左右亦是同行,只是中间门可罗雀,两边则是生意兴隆,形成鲜明对比。夹缝中的这间书铺悬挂一块“意气”匾额。
那块金字匾额,风吹日晒百余年后,掉漆掉得厉害,尽是寒酸气。若非有些出不起价格却眼馋得厉害的儒生,来此只为了瞥几眼那些个珍稀孤本,顺带着给铺子带来一些人气,这家店保准早就关门大吉了。
店铺里的确有少年少女,都是中人之姿,少年站着柜台后边,正懒洋洋打哈欠,少女坐在一根小板凳上,小心翼翼捧着本书,翻页的时候,还有些心疼表情,可见对那部书籍的珍稀程度。
范夫人跨过门槛的时候,少年明显眼神亮了一下,见到她身后的两位少女后,更是顿时神采飞扬,挺直腰杆,快步绕过柜台,略带着忐忑,轻声问道:“夫人,是要买书吗?”
夫人柔声笑道:“先随便看看,你不用招呼我们。”
少年难掩失落,用力点头道:“好的,夫人随便浏览,有需要就喊我一声。”
少女抬起头,连忙收起书,站起身后一板一眼道:“夫人,两排书架上,除了明码标价之外,那些格子上贴有‘只可远观’纸条的书籍,是不可擅自取出翻阅的。”
少年面有不悦,反驳道:“再放几百年,也没人会买,给客人翻几次又如何了?!”
范夫人一笑置之,“无妨,既然店家定了规矩,自当入乡随俗。”
雍容大方。
在少年眼中,这位陌生夫人,简直就像是一位高高在上皇后娘娘,她只差一袭凤冠霞帔罢了。
这种如遭雷击的感触,愈让少年自惭形秽,甚至有些不敢正眼瞧她,只得狠狠瞪了一眼青梅竹马的扫兴少女。
范夫人的妩媚徒弟抿起嘴唇,笑不露齿。
英气少女则对少年的姿态,嗤之以鼻。
倒是那个帮忙照看书铺的市井少女,始终神态安静。
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一位风尘仆仆背负书箱的中年儒士,脚步匆匆,走入这条小街后,兴许是近乡情怯,放缓了脚步,四处张望,双鬓微白的青衫儒士闭上眼睛,嗅了嗅,自言自语道:“还是这个味儿好,正宗。”
说完话,满身沾惹尘土的落魄儒士又加快步子,找到那家悬挂“意气”匾额的铺子后,皱了皱眉,在门槛外站定,恰好那位范夫人转身望来,他语气平淡道:“出来谈。”
极为生疏冷漠的语气,别说老友重逢的欣喜之情,甚至可以称之为厌恶了。
妇人毫不意外,脸色如常,更无拿捏架子,一句话不说便直接走出书铺。儒士挪开脚步,给师徒三人让出位置后,立即换上一张笑脸,侧身摘下沉重书箱,“小马,小环,稍后吴叔叔再回铺子。书箱你们随便找个地方放下。”
“吴掌柜。”“吴叔叔!”
两个称呼同时响起,少女显然更加高兴雀跃。
中年儒士不以为意,把书箱递给跑向自己的少女,笑道:“有点沉,小心别砸着脚。叔叔给你们俩都带了礼物的,要是等不及,就自己打开书箱好了,放心,保管你们不会认错。”
少女有些吃力地捧住书箱,欢快道:“好嘞!”
儒士带着在门外静候的三人,去了不远处一栋茶楼,在二楼要了间古香古色的雅座,等他落座后,那位范夫人也仍是站着。
寻常儒士总给人随意随心的感觉,此时坐姿却极其端正,他打量了一下老老实实站在妇人身后的少女,也不劝她坐下,毫不掩饰自己的讥讽,道:“范玄鱼,你的运气……还真是一如既往的好。”
这位神出鬼没的范夫人,正是观音座莲花峰范玄鱼,陈青牛的领路人,昔日凉州琉璃坊的幕后掌柜。
她平淡道:“难登大雅之堂,让先生见笑了。”
儒士瞥了她一眼,沉默许久。
两位从头到尾都被蒙在鼓里的少女,炎炎夏日,如履薄冰。
若不是她们师父做了铺垫,无论是哪个少女,走在大街上,恐怕都不愿意拿正眼瞧那儒士一眼。
范夫人轻声道:“你们两个先出去,四处逛逛坊市,不用担心开销,遇见喜欢的书籍,大可以买下。”
两个少女如获大赦,赶紧离开。
儒士在少女们离开后,笑道:“你范玄鱼计算人心,见解独到。”
如果不是她们在场,他甚至不会坐下来跟这位莲花峰修士喝茶,随手打了就是。
观音座确实是南瞻部洲天字号的宗门,如今莲花峰蒸蒸日上,她范玄鱼可谓是借势打了一个漂亮的翻身仗,成为这一脉宗门中兴的头号功臣。
可他是吴摇山。
正是玲珑洞天的客卿!
范玄鱼犹豫了一下,笑着坐下,然后开始煮茶,手法娴熟,赏心悦目,堪称大家。
吴摇山开门见山道:“你要掌握莲花峰,对于玲珑洞天而言,当然利大于弊,只不过,这种事情,无非是财帛动人心而已……”
说到这里,这位真正的神仙中人,既是嘲讽这位范夫人的市侩,也有自嘲,摇摇头,轻声说道:“仙家府邸,向来如此,不过如此啊。”
他很快收敛思绪,转回正题,“虽然我们玲珑洞天已经答应合作,那我不管如何反对,已无意义。只不过你范玄鱼给出的本钱,以及‘篡位’之后许诺的分红,在我看来,实在有限。”
范玄鱼笑了笑,不否认也不辩解。
吴摇山好似记起一事,“我有些好奇,他怎么办?就这般沦为弃子?是不是到头来,指不定还要被你收回那佛门至宝?”
不等范玄鱼说话,吴摇山叹了口气,眯眼道:“我与他好歹都是观音座客卿,岂不是让我物伤其类,倍感兔死狐悲?”
范玄鱼依然笑意恬淡,“先生与他,云泥之别。”
吴摇山凝视着这个妇人,许久没有说话。
真是最毒妇人心。
随即,他又有些怜悯,觉得眼前女子,其实可怜。
身在江湖身不由己,倒也无妨。可若是混着混着,心也不由己,就是真可怜了。
吴摇山问道:“观音座空有天时地利之优,如今仍是难逃根基松动的困局,甚至还被三教中人,站在家门指手画脚,难道就没有人自省吗?”
范玄鱼反问道:“这些话,先生难道不是应该跟师叔祖说吗?”
吴摇山颇为无奈,自嘲道:“跟她说没用啊,就她那臭脾气,连听我的几句抱怨,她也不愿意。跟你范玄鱼说,毕竟你只能乖乖竖起耳朵,假装一字不漏地都听进去了。对吧?”
范玄鱼笑着点头。“对。”
吴摇山意兴阑珊,“茶就不喝了,最毒妇人心,这茶的滋味,可想而知。对待世上古籍珍本,藏家自古有品相一说。其实世人的人心,也有,故有人品之说。你范玄鱼,实在是……不说也罢,你好自为之吧。”
被如此赤裸裸诋毁的妇人,依旧面带微笑,在吴摇山起身的时候,她同时站起来,待人接物滴水不漏,柔声道:“恭送先生。”
吴摇山走到门槛那边,脚步不停一跨而过,说了句临别赠言,“不过,也许只有你这样的小人执掌大权,才有望观音座登顶吧。只可惜,那样的青峨山,也就处处面目可憎,人人不堪入目了。”
范玄鱼轻声道:“难怪世人都说吴先生的书生意气,大隋无人出其左右。”
吴摇山一边继续前行,一边拍了拍肚子,“一肚子牢骚罢了,牢骚太盛易肠断。”
吴摇山很快离开酒楼,范玄鱼独自留在茶室,自饮自酌,神色自若。
男人俯瞰女子,君子轻视小人,神仙看待蝼蚁。
吴摇山对她范玄鱼,三种目光,三者皆有。
她坦然受之。
范玄鱼没来由多倒了一杯茶,自言自语道:“你大概已经猜测一点端倪,我莲花峰,非但没有助你成为赵吴这样的大神通客卿,反而借机汲取你的气运,使得紫金莲花朵朵绽放,你意识到不妙后,只好假借饕餮现世一事,试图离开青峨山,跳出棋盘,为自己寻觅一线生机。只是你仍是太小觑我们莲花峰的谋划了,在南瞻部洲,你在哪里不是深陷棋盘?凉州城?铁碑军镇?朱雀王朝?还是以后的西域?陈青牛,你逃不掉的。”
范玄鱼叹了口气,最后说了些莫名其妙的言语:“天网恢恢,大道无情,圣人对弈,袖有乾坤,指下山河,千年棋局。谁让你……是你呢?既然如此,你就认命吧。”
妇人嘴角有笑意微微荡漾,如幽幽深潭的水草。
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吴摇山回到自己祖传的书铺,抬头看了眼匾额上“意气”二字,摇了摇头。
帮忙打理书铺生意的少女小跑到他跟前,“之前跟随吴叔叔离去的两个年轻客人,方才送了几套品相极好的孤本书籍,说是原本就要送给咱们书铺的,只是先前忘了拿出来,于是便返回送书来了。我不敢收,太珍贵了,可是她们两人放下书就走,我拦也拦不住。哼,某人倒好,非但不帮忙拦阻,还劝我收下那些善本,真是钻钱眼里了,如此价值千金的书籍,吴叔叔不亲口答应,如何能擅自收下……”
吴摇山柔声道:“你做得没错,是该拒绝的。不过话说回来,收下就收下好了,大不了以后再见面,我回礼便是。”
少女欢快点头。
他双手负后,望着书架上的孤本善本,感慨道:“你们啊,养在闺中人未识……”
他突然喊住那位少女,“吴叔叔临时记起些事情,可能要马上离开京城,书铺的生意,恐怕还得你们俩照看着。”
说到这里,他微微低头,双手合十,笑脸温暖。
少女有些惊讶,也有些伤感,不过仍是笑道:“吴叔叔你放心吧。”
吴摇山打趣道:“下次吴叔叔再带礼物回来,就给你找一位玉树临风的俊彦公子,如何?”
少女满脸绯红,羞恼道:“吴叔叔!”
她一顿脚,扭头就跑,“我去拿书箱。”
吴摇山再次喊住她,“这次我空手出门,不背箱子了。”
少女一脸惊讶。
吴摇山解释道:“读书累,背书箱更累啊。所以这趟出门,就不给自己找罪受了。也坚决不随便买书,否则归途仍要吃苦。”
少女笑道:“也对,吴叔叔本来就一肚子大学问了,哪里还需要再看书。”
吴摇山无奈道:“读万卷书,行万里路,如今这世道书的价格这么贵,实在读不起啊,就只能多走走了。”
少女挥挥手,故作潇洒道:“吴叔叔,去吧去吧。”
吴摇山笑着告辞,跨出门槛后,来到人头攒动的大街。
他站在原地,想了想,轻轻踏出一步,一步之后,他就出现在了琉璃城大观书院的大门口。
前后两条大街,无一人察觉到丝毫异样。
大观书院位于琉璃城东面,闹中取静,且并不以建筑恢弘著称,若非悬挂着那块“大观”二字的匾额,恐怕不知情的外乡人,都不会相信,儒教七十二书院之一,竟是如此简陋。
吴摇山略作停顿后,又一步跨出。
大观书院的山长,一位貌不惊人却衣衫素洁的佝偻老儒,原本正在书楼顶楼找寻一本古籍,猛然挺直腰杆,转身望去。
藏书楼这一整层的古老书籍,星星点点,飘起夏夜萤火虫一般的绚烂光彩,许多本书籍上,依稀浮现出正襟危坐读书的“尺余小人”,多青衫儒士模样,若是细看,就会现那些都是名垂千史的儒家君子和圣人。
认清楚远处的不之客后,老人便开始骂人了,“主上年幼,宫闱之争,妇人专权,把持朝政,乌烟瘴气!”
“若非你吴摇山多次横加掣肘,老夫早就将那两只祸国殃民的狐狸精,一掌拍死。大隋何至于沦落到今天这般田地,无数读书人,如同被朱雀武夫将刀架在脖子上,连寒窗苦读圣贤书,也成了奢望,你吴摇山,身为儒家弟子,非但不忠君报国,还匍匐在妇人的石榴裙下,为虎作伥!千秋盛业,岌岌可危!你吴摇山百死难辞其咎!”
“你滚出去!我大观书院没有你这样的学生,稷穗学宫更没有你这样的读书人!”
吴摇山苦笑道:“先生。”
听到这个尊称后,老人愈恼火,猛然一拂袖,书楼顶楼的所有“文采书气”都被卷入袖中。
老人儒衫大袖,一袖之内,仿佛装下了一整座山河社稷。