严青是个驼背。

一个从小被人笑到大的驼背。

他一辈子最大的梦想是能够挺直身板，用洪亮的声音说句话，而这个愿望在今天终于实现了。

他站在一群形形色色的人面前，这些人站成一排，居高临下地看着他，这让他自卑的情绪一阵翻涌，然而想到那位少女的交代，他又鼓起了勇气，瘦小佝偻的身影里豁然涌现一股火热。

严青绷直了面孔，将这些人从坐往右地扫视了一遍，他的模样不好看，身材不高，气势不扬，可这些人只有眼神里瞧不起他，真到说话的时候，态度倒是客气的。

“严驼子，你招呼我们大伙儿过来，到底这葫芦里卖的什么药？爷和大小姐的命令不是你能假传的。”人群里斜斜飘出一个懒散嘲讽的腔调，严青冷哼了一声说：“我敢让你们来，当然是奉命办事，都把耳朵洗干净听好了，大小姐有令，在这儿，这儿，这儿，这三座大城，还有这一块的九座小城，分十二人分别前去，寻找合适的店铺，最好是买下来。”

他用手指在桌上的地图上点点画画，示意众人来看，待他们心里有数之后，严青又取过一卷白纸铺开，将上面的一行行黑字明白地摊出，“这是店铺的择选要求，你们先看看，临走时每人誊抄一份带走。”

“可我们这儿少说也有二十几个人，名额只有十二个，哪些人走，哪些人留，去的人都分去哪座城？”有头脑活络的人首先看出了症结，就像他说的这样，僧多粥少，为大小姐办事是个美差，而且按严驼子话里的意思，购置店铺是要经过他们手的，这里头，要是操作得好，那得有多少油水啊？！

光是这样想着，就让人心动不已。

严青心想，果然和大小姐所料一样，他清咳两声，从桌下拿出一叠白纸，又将笔墨分发给众人，迎着他们不解的眼神，他解释说：“大小姐说了，这差使看似简单，其实是最费心思的活，这里有她亲自出的题目，总共十道，你们分了之后就在这儿答，可以相互讨论，但如果交来的答案一模一样，那就一起淘汰出局。”

众人面面相觑，竞争的关系一旦成立，再看其他人的眼神就没有之前那样团结友好了，至于相互讨论？呵呵，想得美，谁要跟对手讨论了？抱着这样的念头，这些人拿了笔墨纸砚后各自走去房间里的不同地方，只有寥寥几个关系较好的才对着纸张低声探讨，因着没有规定时间，他们也不急于落笔。

严青在他们埋头苦思的时候悄然挪动脚步，退到拐角一面看似装饰用的屏风处，恭敬道：“大小姐，已经分发下去了。”

那双层屏风用的是透光不强的材质，上面繁花锦簇，从外面看上去一点也看不出里面还坐着个观者。

萧佑薇低声回他一句：“知道了，你去中间坐着吧。”严青答了声是，便回到开始时待的那长桌后面，矮小的身子往桌后一坐，那驼背便异常惹眼。

他把那张标注了十二座城池的地图挪回自己面前，看似在细细研究地图上的内容，其实一双眼睛时时关注着房间里的动静，主考官的姿态做得十足。

就在昨晚，萧佑薇在房里等到了严青。

关于严青这个人，是她从刘福全嘴里知道的，用刘福全的评价来概括，是个时运不济又想做出大事业的人，而以她对这个人的揣测，一个被耻笑多年的人心里必定积蓄了一股力量，这股力量一旦迸发出来，足以摧山断流。

可靠，听话，有冲劲，急需证明自己。