爆竹声声辞旧岁，喜气洋洋迎新春。

大年初一，无论凡夫俗子，抑或是文武朝臣，在这一天都会清闲下来。

圣城家家户户都是一片热闹喜庆的景象，城中各处时不时传来鞭炮齐鸣之声。

对于绝大多数朝中大臣而言，这一个年是肯定没有以往那么安心了。

前不久在太和殿之中，当今圣上就好似沉睡已久的巨龙突然苏醒，那一通大火烧的满朝文武心中慌乱。

而年后一个多月，科举春考又即将开始，到那时候，又有一批状元、榜眼、探花即将踏入仕途。

已经安稳多年的朝野，也即将迎来一次大换血。

有些老臣倒是看得开，觉得自己已经在官场之中浸淫多年，也该是功成身退的时候了，况且腰包早已经鼓满，可以告老还乡了。

所以，许多上了年纪的官员们，纷纷在年关之际选择请辞。皇帝也没有做过多的挽留，绝大多数都准许了。

可总有些人贪得无厌，觉得自己在高位之上捞得的好处还不够，还想继续在朝中作威作福。

而兵部尚书秦淮便是其中之一。

今日新年，他暗地里偷偷跑到大天祭马冲那里，前去拜年。

说是拜年，其实是去求情。毕竟自己的罪名已经坐实，那位容忍了好些年的皇帝，也终于要动怒了。

若说这朝中还有谁能够帮自己度过难关的话，想来也就只有大天祭了。

一辆极为朴素的车辇停在圣城马府的后门处。

门口站着个身披新衣便服的中年男子，此时的他满脸焦躁，很是不安地来回踱步。

此人不是别人，正是兵部尚书秦淮。

便在此时，后门打开了，走出一位有些步履蹒跚的老者。

秦淮连忙问道：“刘管家，怎么样了？大天祭可愿意见我？”

那刘管家叹息一声，摆了摆手，说道：“尚书大人还是回去吧，老爷说了，年关时节概不见客，一切事由等到过完年再说。”

这一下秦淮可就急了，他连忙一把拉住那老头子：“刘管家，你可一定要帮帮我啊，务必让大天祭今日召见我啊，此事事关生死，还请刘管家帮忙啊！”

秦淮一边说着，一边将一张数额五千两的银票塞到了刘管家的手中。

可那刘管家却摆手拒绝，说道：“尚书大人，您可千万别为难老奴了，大天祭他所说的话，什么时候改变过？您还不知道他的脾气嘛！实话告诉您吧，今日您不是第一个来这找大天祭的。今日辰时初，那户部尚书王清王大人便已经来过了。那时候天色还未大亮呢！可照样被大天祭拒之门外。所以说，秦大人还是请回吧，今日即便你给我十万两白银，老奴也不敢让您进去啊，否则大天祭怪罪下来，那老奴一家老小可就没活路咯！”

那刘管家说着，便将马府的后门紧闭而上，只留下一脸不甘的秦淮，依旧呆立在原地。

一旁的侍从犹豫片刻，问道：“老爷，那咱们现在怎么办？”