苏乔立刻转身，背对着他。

他很快穿好了衣服。从她身边走过，打开门，走向客厅。

江修齐早已喝完一杯咖啡。眼见6明远姗姗来迟，江修齐开门见山道：“这几天晚上，你多准备画展吧，不要忙别的了。”

语毕，他瞥了一眼苏乔。

苏乔捶了一下门。她和6明远之间，是清清白白的关系。就连6明远本人也开口解释：“每天晚上，我都在画线图。我还有没完成的草稿。”

“那就好，”江修齐双手放在膝头，面朝着6明远，接着说道，“公司花了很多钱，为你和另外四个作者准备展览。现在有别的雇主看中了你，他的定价远高于我们公司……”

江修齐由衷道：“6明远，我不得不承认，你运气真好。”

浓密的树叶近在咫尺，随风沙沙作响。鸽子从教堂广场飞来，落在翠绿的草地上，一圈一圈来回走动，不像是觅食，倒像是在散步。

苏乔没有鸽子的悠闲。她一个人拎着五袋垃圾，奔向了后院的垃圾桶，把不同类别的袋子放进匹配的垃圾桶里。

做完这些，她如释重负。

6明远就站在窗前，旁观她的一举一动。

笔记本电脑出提示音，通知他收到了新邮件。他随手点开，动作却停顿了，指尖搭在书桌上，无意识地敲了两下。

邮件的人，正是他的父亲。

父亲言简意赅，约他后天见面，地点选在一家小饭店。他很少和儿子沟通，双方都不了解彼此的习惯，只能从寥寥无几的邮件往来中窥见一些细节。

6明远合上笔记本，苏乔便回来了。

她说：“今天我倒垃圾，明天你倒垃圾，我们轮着来，你觉得怎么样？对了，这几个房间，是不是每天都要打扫？”

房屋向阳，室内光线充足。6明远坐在一把黑色皮椅上，正对着绿草如茵的院落，紫藤萝的花架倚靠窗台，向前伸展了一段枝叶。

浅紫色的花蕾径自垂落，亟待绽放，静候着别人的赞叹和欣赏，却被6明远用一支笔拨开了。

6明远握着笔，一边写字，一边补充道：“除了倒垃圾和打扫卫生，你还要洗衣服、修剪植物……”

苏乔走到他身边，谈判一般商量道：“6先生，我承认你是房东，所以我想付租金。家务方面，我和你分摊吧。”

6明远对租金毫无兴趣，他反问道：“房东需要做家务吗？”

苏乔张了张嘴，想说话，终归被他噎住了。

她双手紧按木桌，笑道：“你是不是还想让我承包你的一日三餐？”

阳光流泻在整洁的白纸上，照耀着斜体英文字母。6明远不再动笔，顺水推舟道：“你主动提出来了。那么做饭的机会，就让给你。”

话里话外，都像是慷慨的国王在给予恩赐。

国王惜字如金地点评：“昨晚的鸡汤，你做得还行，能喝。”

苏乔礼尚往来道：“希望接下来的每一天，你都会觉得，我做的东西能吃。”

话虽这么说，她依然屈服于寄人篱下的处境。

黄昏时分，夕阳隐退，夜幕悄然降临。

苏乔拎着两个塑料袋，走在从市回来的路上。隔壁的林浩站在院子外的信箱旁，取出巴克莱银行寄给他的流水单，他稍一抬眼，便和苏乔打了个照面。

林浩道：“呦，买这么多吃的呢？”

苏乔随口接话：“我想多做几道菜。”

林浩瞠目结舌：“你们事务所的律师，还帮雇主做饭呢？”

苏乔道：“我们不仅做饭，还打扫卫生。”

林浩扶着锈蚀的铁栅栏，调侃道：“怎么，你们还有上门.服务吗？我也想雇个律师。”

话音未落，有人搭上他的肩膀。

林浩侧过脸，瞧见了6明远。

黑沉的夜色无声地弥漫，栅栏拐角处，亮起了一盏路灯。灯火通明，光芒渐盛，流映在6明远的眼睛里，让苏乔恍然以为，星辰漫天亦不过如此。

6明远并不是来找她的。

他拿了一封信，递到林浩的手中：“邮递员送错了。他们把你的东西，装进了我的信箱。”

林浩当着他的面拆开信件，扒出来一沓皇家邮政的明信片。其上印着各种各样的山水风景，囊括了苏格兰和威尔士的自然风光。

“你应该看出来了，这都是我买给你的，”林浩忽然一笑，拿起信封，塞回6明远手中，“你上次不是说，最近没灵感吗？我就在亚马逊上挑了几十张明信片。你多看几张，就胸有成竹了。”

语毕，他还拍了一下6明远的后背。

6明远翻阅明信片，道：“你的审美有进步。”

他半低着头，侧脸轮廓极好。

林浩倒是没看他，只将钥匙绕在指间，有一下没一下地转着玩。

他家里养了一条边境牧羊犬，黑白花，四爪雪白，正从里屋跑出来，扑向自己的主人。

苏乔认识这条狗。

出乎她意料的是，那只狗跑过来以后，先围着6明远转了一圈，两只爪子搭住他的裤子，伸了一个撒娇般的懒腰。

然后才坐到了林浩身侧。

苏乔放下塑料袋，靠近栅栏道：“它叫什么名字啊？”

“叫小乔。”6明远答道。

夜幕愈加深广，融入了草丛窸窣的摇晃声。皎洁的月亮缓慢升起，洒下了柔和的光晕，苏乔与6明远对视，想从他眼中探寻什么，却只看到自己的倒影。

她说：“你逗我玩吗？”

“怎么会呢，”6明远漫不经心，“你又不好玩。”

像是为了验证自己的话，6明远把信封放进衣服口袋，一字一顿道：“小乔。”——嗓音低沉又好听。

他看向那只狗，双方眼神交汇，狗便“汪”地叫出了声。

四周一霎寂静。

直到林浩实在忍不住，“噗嗤”一声笑出来了。

他坦白实情：“行了，小乔，你别尴尬。我们家的这条狗，真名叫汉堡，6明远确实在逗你玩。”

毛绒绒的狗尾巴像钟摆一样，不停地来回扫动，显示出这条狗心情很好。6明远伸出一只手，摸了它的脑袋和耳朵，它的尾巴就摇得更欢了。

苏乔自知被戏弄，却没有针锋相对。她克制着拎起塑料袋，头也不回地走上台阶。

四月天冷，她穿着长款风衣，腰带束得很紧，背影十分高挑。

林浩看着她离开，手里点了一根烟。

烟雾弥散，火星在烟头闪烁，他有感而道：“喂，哥们，你还认识别的律师吗？就是那种聪明又漂亮的，我想和她们交个朋友。”

6明远微抬了下巴，道：“你见过这么百依百顺的律师吗？”

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