白霜听见“谢贵妃”三字，便如魔症了一般，直伸着脖子，大张着嘴却无一丝声音。

当朝有名的贤妃谢贵妃谁人不晓！嘉和二十三年谢贵妃年方十六采选入宫，承宠翌日便获封才人，第二年便产下皇三子。

太子朱正纲为陆皇后所出，年方十岁已移居东宫。陆皇后性子端直严厉，治理后宫秩序井然，侍奉成太后极孝恭，深得太后娘娘的嘉许。嘉和帝宠爱的德妃娘娘，妩媚妖娆，深为陆皇后厌恶屡屡斥责，嘉和帝护着爱妃帝后难免生隙。

谢才人承宠之后，德妃娘娘甚是妒忌，几次寻隙皆被陆皇后所阻拦，德妃所出的皇次子当年5岁，嘉和帝甚为钟爱，不料竟于谢才人生产前半月染上了天花，不足十日便不治身亡。

时值冬日，本不当天花疫情传播的季节，皇宫里得了天花的竟只有皇次子与皇后坤宁宫中的一个太监。

谢才人受了惊吓，提前发作，有宫人指证是在皇后宫中饮了过量山楂茶所致。

嘉和帝怒不可遏，便要下旨废后，被成太后喝住。陆皇后受了这不白之冤，急怒之下昏厥过去，水米不进二日，太医正惶恐再三，禀明嘉和帝方下了狠方子，才慢慢醒转，自此留下病根，惧光畏风，时时头痛欲裂，只得终日静养。

谢才人虽是提前发作，却有惊无险的产下一个白胖胖的皇子，皇三子朱正坤的出世可谓一洗帝王家近日的阴霾，不仅嘉和帝大悦，太后也一展愁颜，对这个新得的小孙子越看越喜，索性抱到慈宁宫亲自抚育。

谢才人却也识趣，口口声声只道皇三子得皇祖母抚育是天大的福气，太后娘娘切勿太过操劳，若至娘娘凤体劳损臣妾万死难赎。太后娘娘一道懿旨加恩晋为贤妃，位列王德妃和肖淑妃之上。

嘉和帝丧子迁怒于皇后，面对德妃又心中有愧，所幸谢贤妃婉静娴淑，善解上意，嘉和帝日愈爱重。

三年后，谢贤妃又诞下皇四子朱正科，嘉和帝亲拟圣旨，赞其“延绵皇嗣，德冠后宫”加封皇贵妃。

太后自陆皇后病倒之日起便代执后宫，早已不厌其烦，见谢贵妃敬慎谦和，从无逾越。太后便命谢贵妃代掌凤印，打理后宫事宜。

谢贵妃虽蒙盛宠，却不骄不妒，侍上勤勉，因皇嗣不广，请旨将三年一次的民间良家女子采选改为两年一次。

陆皇后闭宫长居，时时传召太医看诊，谢贵妃常亲侍汤，对待后宫嫔妃及新晋良人更是仁厚，惩罚之例甚少。执掌后宫至今，皇子已有八位，公主六位，满朝上下，无不交口称颂。

谢贵妃的父亲谢预达为嘉和十六年的进士，授职礼部仪制司主事，其为人方正，工事勤勉，上司颇为倚重。

嘉和二十三年谢贵妃初入宫时谢预达刚晋为正五品仪制司郎中。谢贵妃日渐得宠，嘉和帝几次欲加恩提拨谢预达，皆被谢贵妃拦住，只道不可予人外戚干政口实。

几番劝阻，嘉和帝感其赤诚，越发敬重，终以“谦恭厚实，政绩卓然”晋礼部左侍郎再擢礼部尚书，嘉和三十五年入阁。谢预达的大哥谢预定原为大同府把总，一路擢升至总兵。

谢贵妃的同母弟谢俊嘉和三十一年殿试位列三甲，现署大理寺左少卿，娶妻邓氏，为左都御察史邓闻天之女。自谢英起，谢氏家族子弟入仕者渐多，朝中俨然形成以谢尚书为首的“谢系”一派。

凌员外虽有家资巨富，却与谢氏差了十万八千里，若论门第谢家偏房的子弟纳云芳都是一个大大的抬举，遑论谢贵妃的亲弟！

三皇子朱正坤十二岁上封了燕王，今年一十五岁了，他自幼便性格果毅，聪明过人，嘉和帝深爱之，常曰“此儿肖朕”。

大成朝惯例的皇子年满十五便应去国，奏请燕王就封的折子雪花般呈上，嘉和帝留中不发也不置一言，朝野上下隐隐有易储之言流传，万一此事成真，谢贵妃即为谢皇后，皇后娘娘的弟弟就是国舅爷，日后新帝的嫡亲舅舅！

凌家可就一步登天，成了国舅爷的亲眷，虽然拐了个弯，也勉强算得上皇亲国戚，这等好事怎么就落到二小姐云芳的头上了呢？

元芳冷冷一笑：“她们这是要卖了我，好拿我凌家的银子去换那泼天的荣华富贵，没准儿还盘算着通州舅舅家呢！哼，也不看看自己有没有那个命！”

白霜还要再问，只听得车外马夫“吁”一声吆喝，马车停住了。凌勇的声音传来：“慈云寺到了，姑娘请下车。”

白霜给元芳披上披风，系上昭君帽的带子，拢好手炉，才推开车厢门，踩着轿凳落地，转身扶了元芳下来。