黄莺点头去了，孙姨娘正要和秋儿说话，小丫鬟领着厨房管事来福媳妇进来，来福媳妇笑着说：“叨扰姨娘了，老爷吩咐把午饭摆在姨娘这里，即刻就要就过来。”

孙姨娘闻言一喜，说：“秋儿，快把炕桌拾捯爽利了。”一边说一边走到梳妆台前，对着镜子左右端详，拿木梳拢一拢双鬓。

几个提着食盒的婆子鱼贯而入，取出八样菜，一碗汤放到桌上，秋儿刚刚摆好食具，凌员外就到门口了。

孙姨娘忙迎上去替凌员外脱去大皮氅，炕桌西首坐了，问道：“天寒地冻的，烫酒来与老爷吃两口？”

凌员外看桌上摆了四碟子小菜，一碗鲤鱼炖豆腐，一碗葱爆小羊肉，一碗酱梅肉荷叶饼，一碗油攒大虾，另有一大碗党参枸杞红枣鸡汤。

举箸夹了一片羊肉吃了，点头道：“老六带回来的那咸亨涌黄酒若还有，热热的烫一壶来。”

孙姨娘忙命人去取了酒来，另拿了两只冰裂纹青瓷酒杯，斟满一杯端到凌员外嘴边，凌员外一仰脖喝了。

孙姨娘又斟满一杯递到他手里，绕到炕桌东面坐下，自家斟了一盏，吃了两个虾，喝了半碗鸡汤，便吃饱了。只频频给凌员外布菜。

凌员外今日兴致颇好，几杯下肚，面红耳热，见孙姨娘上穿一件梅红缎子织金对衿袄，下着一条银灰色百花裙，因吃了酒，粉面生春更是俏丽可人。

凌员外伸手拍着炕沿道：“纹韵，你过来挨着我坐了。”

孙姨娘拿袖子遮了半张脸，娇声笑道：“青天白日的，丫鬟们看见算什么呢？被人笑呢。”

凌员外道：“没得扯淡，谁敢乱嚼舌头，过来与我斟酒。”

孙姨娘方过去傍着凌员外坐了，凌员外又吃了两杯，将孙姨娘的纤纤玉指握在手里扶摩，说：“这回云南送来的翡翠里有几粒蛋面甚好，过两日挑个好的镶个戒指你带。”

孙姨娘将个身子靠在凌员外身上，抽出一只手来捂着嘴笑：“奴只得十根手指，这些年老爷给的戒指，每根手指都戴长一个还有多，平日都放在匣子，难得见一回人，说起来竟是辜负了老爷的一番美意。”

见凌员外面皮僵住，便用手连抚他的胸口，说：“倒是二姑娘喜欢起翡翠来，竟和老爷一模一样的，什么玻璃种冰种，阳绿柳绿的，我们也听不懂。还老想着要我那只最大最绿的戒指，既然二姑娘喜欢，本该给了她，只是那一只的款式实在是我都嫌它老气，她小姑娘家家的如何能戴呢。偏她又喜欢得紧，为着这个和我叽咕了好几回。老爷不如给她多打几件翡翠首饰，让二姑娘也欢喜欢喜。”

凌员外素来对元芳无心翡翠耿耿于怀，云芳兰芳的喜好他却从不理会，今日听孙姨娘一说，倒有些意外之喜：“那也容易，下午铺子里来人我便挑些好的，让他们拿去做几件精致的来。不想云儿倒有这份眼光。”

孙姨娘拿起凌员外的箸子，把鱼鳃下的樱桃肉夹起来，送到凌员外嘴边。

一边替他把酒斟上一边说“到底是老爷嫡亲的女儿，其它不敢说，老爷在这玉上头的学问，二姑娘没学了十分，七八分总是有的。”

凌员外听了更喜：“如此便唤了云儿过来待我考考她，若果能说出个子丑寅卯来，那我便赏她几件好宝贝。”

孙姨娘说：“二姑娘随太太去庙里进香，一会子回来老爷便试试她，若答得好-到那时老爷可不要耍赖，舍不得把藏着的宝贝拿出来。大姑娘新得的那个翡翠项圈绿得那个透亮，连我这不懂玉的看了都喜欢，老爷何不照样子给二姑娘也打一个。”

凌员外起初一昧点头，待听到最末一句，一杯酒已端到嘴边，又放回桌子上摇头道：“你就不懂了，那样的种色去哪里找得到，且不说一模一样的绝无可能，就连略差些的也是可遇不可求。况且云儿年纪尚幼，这样的首饰于她却是过奢了。”

孙姨娘浅笑道：“二姑娘比大姑娘只小了两岁，这月初三过的十三岁生日，那日老爷还合太太说要替二姑娘相看起来呢。老爷不记得了么，奴可记得清清楚楚的。”

凌员外哈哈一笑：“我如何不记得，我今日正要和你说云儿的亲事，前几日吃酒遇到郭皇商，他的二小子十七岁，想求咱家云儿，我让老六去打听了一下，那孩子生得魁梧健壮，性子倒忠厚，来年武举就要下场，十有八九能中，他就兄弟两个，老大媳妇是户部一个主事家的姑娘。云儿日后嫁过去不用主持家务，他家最不缺银子，日后便是分出去单过也亏不了的。你心下觉得怎样呢？”

凌员外说得兴起，端起酒杯一饮而尽，将空酒杯递到孙姨娘面前：“斟酒”。